El fraile que es una señora

EL FRAILE Y LAS MONJAS DEL VALLE DE TABLADILLO
En las laderas del Valle de Tabladillo y los cañones afluentes (arroyo del Valle o del Fraile) existen relieves, a modo de torreones o monolitos de varios metros de altura, que reciben el nombre popular de "El Fraile" y "Las Monjas", debido a su característica forma cilíndrica a cónica de cima redondeada, como personas vestidas con hábito. Existe un dicho popular que indica que dichos frailes y monjas 'cagan dulce' o 'cagan miel', puesto que en la parte trasera de algunos torreones, protegidas de las inclemencias atmosféricas, solían situarse colmenas para recoger miel.
El origen de estos relieves se relaciona con un tipo peculiar de rocas, que al ser más resistentes a la erosión, han quedado como restos no erosionados en las laderas. En concreto, el fraile y las monjas del Valle de Tabladillo están constituidos mayoritariamente por brechas calcáreas, una roca formada de fragmentos de otras rocas cementados entre si; algo parecido al hormigón artificial o al turrón duro de almendra, pero con los trozos angulosos. El cemento calcáreo, con algunos óxidos de hierro que lo tiñen de colores rosáceos, traba los trozos y hace al conjunto muy resistente a la erosión.
Esta brecha se formó a partir de bancos de rocas de yesos y dolimías, cuando el yeso (sulfato de calcio hidratado) fue disuelto por las aguas de Lluvia que se infiltraban, produciendo el hundimiento (colapso) de los estratos de dolomías suprayacentes, cuyos fragmentos rellenaron el hueco dejado por la disolución del yeso. Tanto los yesos como las dolomías se formaron hace unos 70 millones de años en una zona llana costera, donde había charcas litorales (pequeñas albuferas salinas), de las que el agua marina era evaporada bajo un clima cálido y seco. Las perfectas condiciones de afloramiento de estas rocas en el Valle ha hecho que los científicos la empleen como localidad de referencia de la denominada "Formación Dolomías y margas de Valle de Tabladillo" .

En las zonas donde los bancos de yeso no han sido disueltos, su compactación natural ha formado hasta tres capas lenticulares de alabastro, que han sido objeto de explotación desde antiguo (ya citada en el Catastro del Marqués de la Ensenada y por Casiano de Prado a mediados del siglo XIX),en la obtención de yeso anhidro para construcción, como en menor medida para su labrado escultórico. Buen ejemplo de ello son las minas abiertas por la familias Poza-Lobo, explotadas en amplias galerías subterráneas mediante el sistema de cámaras y pilares. El espectacular entramado de pasadizos, hoy en día abandonado, da una idea del descomunal trabajo Ilevado a cabo por varias generaciones de yeseros (Aurelio Peña Lobo, Felipe Lobo. Anastasio Lobo, Jose Poza, Santiago Lobo ... ); y en especial por D. Eleuterio Poza, que tuvo activos su mina y hornos-cubas de calcinacibn en bocamina y en el fondo del Valle hasta la década de 1980.
Para saber más: Alonso (1981); Calvo et al. (1992); Cortázar (1891); San Miguel de la Camara (1955).

Bibliografía: LAS RAÍCES DEL PAISAJE
Condicionantes geológicos del territorio de Segovia
Andrés Díez Herrero, José Francisco Martín Duque
JUNTA DE CASTILLA Y LEÓN